2004年1月23日，中国探月工程正式立项。2004年3月1日，也就20年前的今天，中国探月工程启动，并命名为“嫦娥工程”。
20年来，从给月球拍照片，到首次在月球背面登陆，再到成功带回月壤，中国已顺利完成“绕、落、回”三步走战略目标，为人类月球探索事业作出了杰出贡献。
如今，中国人九天揽月的梦想仍在继续。随着中国探月四期工程的实施，全球参与的国际月球科研站和载人登月，将逐渐成为可能。
黄河文化金银纪念币（第2组）5盎司银币（嫦娥奔月）
月球探测是国际宇航界深空探测领域的第一站，也是中国航天界深空探测领域的首选。21世纪伊始，中国作出实施探月工程的重大战略决策，确定“绕、落、回”三步走总体规划。
2007年10月24日，中国第一个月球探测器“嫦娥一号”顺利升空，迈出了“绕月”的第一步。“嫦娥一号”在轨工作494天，初步构建了中国月球探测的航天工程体系，并获取了“中国首次月球探测工程全月球正射影像图”，这是当时世界上已公布的月球影像图中最完整的一幅。最终，“嫦娥一号”于 2009年3月1日受控撞击了月球丰富海区域，圆满完成“绕月”任务。
2007年，中国人民银行发行中国探月首飞成功金银纪念币一套。该套纪念币共2枚，包括1/3盎司金币和1盎司银币。正面图案均为太阳系星球设计，并刊国名、年号。背面图案均为中国探月卫星、月球及地球造型图，并刊“中国探月首飞成功纪念”字样及面额。
中国探月首飞成功金银纪念币
嫦娥一号掌握了绕月探测技术，初步构建了月球探测的航天工程体系。进入探月二期工程后，中国围绕“落月”，突破了一系列关键技术。2010年，嫦娥二号获得国际最高7米分辨率全月影像图，此后环绕探测日地拉格朗日L2点，并对700万公里外的图塔蒂斯小行星进行高精度飞越探测。2013年，嫦娥三号成功落月并开展月面巡视勘察，实现中国首次对地外天体的直接探测，把玉兔号的足迹刻在了月球上。
2014年，中国人民银行发行中国探月首次落月成功金银纪念币一套，该套纪念币共2枚，包括1/4盎司金币和1盎司银币。正面图案均为中华人民共和国国徽，并刊国名、年号。金币背面图案为“月球车”在月面巡视勘测造型，配以地球组合设计；银币背面图案为“着陆器”与“月球车”在月面互拍造型，配以地球组合设计。
中国探月首次落月成功金银纪念币
目前，中国已开始实施探月四期工程，并把嫦娥四号作为探月四期的首次任务。2018年底，嫦娥四号顺利升空，并于2019年1月2日，完成了人类首次月球背面软着陆，率先揭开了月背的神秘面纱。玉兔二号月球车也成功登陆月球，在月背留下了人类第一道车辙。
中国探月工程的20年，是我国从航天大国迈向航天强国的20年。如今，“鹊桥二号” 中继星已经在文昌航天发射场整装待发。作为探月四期工程的公共中继卫星，将为嫦娥六号、七号、八号任务提供中继通讯服务，并与嫦娥七号、八号构建月球科研站基本型。“嫦娥六号”已于年初抵达海南，计划今年上半年实施发射，去往月球进行采样返回。
让人期待的载人登月任务也于2023年5月正式启动实施，目标是在2030年前实现中国人登陆月球。中国载人月球探测任务新飞行器名称已经确定，新一代载人飞船命名为“梦舟”，月面着陆器命名为“揽月”。
“梦舟”寓意载人月球探测承载中国人的航天梦开启探索太空的新征程，也体现了与神舟、天舟飞船家族的体系传承。
中国空间站建成金银纪念币
“揽月”取自毛泽东诗词《水调歌头·重上井冈山》的名句“可上九天揽月，下可五洋捉鳖，谈笑凯歌”，彰显中国人探索宇宙、登陆月球的豪迈与自信。
内容综合自央视新闻、人民日报海外版等
编辑|焦扬 版式|焦扬 视觉|张宗伟
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